In seinem jüngsten Roman verknüpft Vargas Llosa die Lebensgeschichten des Malers Paul Gauguin und seiner Großmutter, der Frauen- und Arbeiterrechtlerin Flora Tristan. Sie steht mit ihrem Leben für die Hoffnung ein, die Menschen von Unrecht und Unterdrückung zu befreien; Gauguin findet im Südseeparadies seine künstlerische Inspiration, abgestoßen von der westlichen Zivilisation und auf der Suche nach einer archaischen Lebensweise. Beide setzen Glück und Gesundheit aufs Spiel, um ihren Traum vom richtigen Leben Wirklichkeit werden zu lassen.

Der 1936 in Peru geborene Schriftsteller Mario Vargas Llosa gilt als einer der bedeutendsten spanischsprachigen Schriftsteller. Für seine Romane, Essays und Theaterstücke sowie für sein literaturhistorisches Werk erhielt er zahlreiche Preise im In- und Ausland, u.a. den Friedenspreis des Deutschen Buchhandels (1996) und den spanischen Literaturpreis Miguel de Cervantes (1994).